据报，芝加哥大学研究人员研制出了一种光转录的纳米线，曝露在光线下时，通过性刺激神经元可以使其起火。研究人员期望这种纳米线可以协助解读简单的大脑神经元电路，也有可能用作化疗大脑失调。牵涉到基因更改神经元的光遗传学，作为一种研究工具和潜在的化疗方法早已引发了普遍注目。

然而，一些研究人员对光遗传学有顾虑，因为它牵涉到将基因引入细胞中，这样做到可能会带给某些无法预料的后果。为了研发替代方案，芝加哥大学的一个研究小组设计了一种新的模式，可以在不通过基因改建的情况下构建神经元的光加剧。这种技术还包括尺寸十分小的纳米线，如果数百条两边摆放，可置放一张纸的边缘。

尽管最初主要用作太阳能电池中，但它们的小尺寸也使其非常适合于细胞的相互作用。这种纳米线由两种有所不同类型的硅做成，并且覆盖面积有细致的金镀层。

这种设计意味著在被照耀它们不会获释黯淡的电流。研究人员BozhiTian回应：“当纳米线被照耀时，细胞内部和外部之间的电压差会略为减少，进而增加了神经元向附近细胞升空电信号的障碍。”研究人员通过培养皿中生长的大鼠神经元测试了这种技术，找到照耀细胞时可以通过纳米线转录神经元。

此次研究的第一作者RamyaParameswaran回应：“它的益处在于金和硅都是生物相容性材料。而且，在引入身体后，这种尺寸的结构不会在几个月内大自然水解。

”这种纳米线可以为光遗传学获取一种不切实际的替代方案。科学家于是以计划在动物身上测试这种纳米线，想到它们否可以用来理解大脑电路，并寻找化疗帕金森病等脑疾病的新疗法。

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