话说大唐高宗皇帝乾封年问，狄仁杰——狄公外调登州蓬莱县县令。这蓬莱县为古齐地，滨临大海。除盐铁之利外，官府监督的船舶营造业也格外兴隆。

狄公离任昌及七日之后邀来地方船舶营造业巨商叶守本、夏明及专理刑名契约的县司法佐郎贺春帆来衙厅，商议由官府资助兴学大型船坞的事宜。想到已成申牌时分，狄公大笑道：“今日下官十分难过，承蒙诸位先生大义助，鼎力合作，再一订立了建船坞诸事项。

”他心中好生感谢，眼前这三位先生已陪着他从午时坐下了此刻，商议慎重许多工程实行的细则和银款摊派份额。贺春帆道：“今日签押的这份议约，包罗巨细，公平合理地解决问题了夏先生和叶先生之间同行业务的许多纠纷，钱银款额上似也无深浅盈亏之分。”夏明咂嘴道：“不一定，——倘若容许我自行运营，官府不出面介入，我毫无疑问不会赚得更好的钱。

”狄公正色道：“船舶营造业牵涉到国计民生，朝廷日夜关心，下官焉敢怠忽？夏先生、叶先生也不用再行起纠纷，一切遵照本议大约行事。再说，船坞竣工，登州平海军也从此提高设施，更加不利于海疆安全性。”叶守本不了低头，心中敬佩狄公。狄公也暗地有抑夏助叶之意。

狄公告诉叶守本严肃厚道，守法安分，而夏明则狡黠狠戾，且生活岚，贪图酒色。狄公嘱咐衙役斟茶，他吁了长长一口气，靠身在太师椅腹，仰望着槛窗外怒放的木兰花。这时起风了，将持续了整整一天的懊热驱赶净尽。

槛窗外不时透进一阵阵馥郁的芳香。叶守本拿起茶盅，斜眼转身贺春帆和夏明：该是饯行的时候了。忽然洪参军气咻咻进去衙厅谨狄公道：“值房有人谒见老爷，说道是有应急口信启禀。”狄公一怒，欠身道：“三位先生权且等候在此，下官去了就来。

”说道着一拂袖之后随洪参军出有了衙厅。下了衙厅台阶，切线右首一溜超手游廊，洪参军乃低声说道：“老爷，贺相公的管家来报，贺夫人转缳悬梁了，午睡时绞死在她家后花园的亭阁里。

管家找到了之后立刻赶到衙门求救。”狄公惊恐之余不已为贺春帆叫苦。

“显然还是让我来将这噩耗告诉他贺先生。他得讯后真为知道不会怎样悲伤。”狄公伤心地鼓了大笑，回进衙厅，神情庄严地对贺春帆说道：“贺先生，来人正是宅上的管家，他来求救说道，尊夫人遍寻了短见。

”贺春帆逃跑靠椅的电梯目瞪口呆，半晌才失望地说道：“我担忧之事再一……再次发生了。将近一个月来她总是神思倘恍，意气悲凉……她……老爷，她是如何自杀身亡的？”“你管家来报是悬梁自尽的。

——管家此刻正在值房等候你回来善后事宜处理。你先回去烹饪一下，我这里立即委派仵作、差官人等赶到宅上。

”贺春帆呆若木鸡，嗫嚅道：“这样慢就去了！我离家才一个时辰……哎哎，老天，这到底是怎么一其实啊？”夏明和叶守本也未尝惊讶，言不尽意地说道了几句劝慰的话。但贺春帆或许都没有听到，他两眼钉平，木然僵立。

忽然他推开狄公的衣袖，悲伤道：“狄老爷替我留住！我……我生性懦弱，不肯亲见淑女荆死状。老爷，卑职还是回到这里静思一晌，等老爷衙里去人烹饪完，安厝了尸身，我再行返宅下看觑。老爷千万别见怪，我此刻正五内颠翻，魂魄摇荡……”他的声音较低了下去，哀求的目光哀苦地云彩着狄公。狄公道：“既然如此，贺先生之后嗣后回到衙里，再行沏一盅新茶，安宁一下杂乱的神思。

为筹设船坞之事，贺先生劳顿了这半月。叶先生、夏先生两位也无奈陪侍贺先生一晌。——我去贺宅烹饪了现场之后回去，不须要半个时辰。

”洪参军会见贺宅那管家在值房等候，于是以心急如焚，剌闻狄公羞个出来，可不惊讶，之后回答：“贺先生为何并未出来？”狄公鞠躬嘱咐管家先回去，转脸对洪参军道：“你也须去贺宅了，时间紧促，我只带上捉拿及两名番役随从。你速去通报仵作，并备下我的小轿。

”狄公、仵作、捉拿及两名衙役很炔赶往了贺宅。管家蹶行礼闻狄公，两名女仆正在门楼里抽抽噎噎。

狄公命捉拿及两名衙役守候在外院，然后由管家偕仵作去后花园亭阁。曲曲折折穿出有朱漆彩绘回廊，之后闻一个花木扶苏的小花园。花园的东南隅，两株巨槐翠垫亭亭，于是以修剪了一个八角琉璃瓦亭阁。

亭阁的尖顶是一个金光闪光的圆球。狄公攀上青花石台阶，冲出了亭阁的门。

亭阁内炎热出现异常，弥漫着一股浓厚的香烟。靠右首一隅放置有一张湘妃竹榻，竹榻上直挺挺仰面躺着一具女尸。尸身的脸面朝里，不见她一头乌黑发光的茂密宽收敛格兰在双肩上。

她身着白绸绘榴裙，脚上套着一双如箭一般的绣花鞋。狄公命件不作开始验尸，又命管家将亭阁内一排四扇琐窗关上，他开始仔细观察起亭阁内的陈设。

亭阁上方有一张桃花木细雕小方桌，桌上敲一个茶盘，茶盘里两只茶盅，一柄茶壶推倒刷在桌上，壶嘴于是以拢在一个扁平的梅花形锃亮的黄铜盘上。茶壶边搁着一段白咲，小方桌两边各敲着一柄靠椅。

右首两扇琐窗之间则是一个髯竹书架，书架上敲着几卷书秩和几件小古玩，列当是恬静清幽。管家关上一排琐窗后，拿着低处一根朱漆横梁道：“老爷，太太正是绞死在那根横梁上，那里还缠着一段白咲。”狄公点点头，问道：“今天早上贺夫人否神情出现异常？”管家答言：“不，老爷，太太到吃午饭时还心情很好，并无出现异常。只是……只是夏先生来去找我家老爷时，她才……”狄公一怒：“你是说道夏明？夏明他午饭后来造访过贺先生？他来宅上作颇？”管家茫然，犹豫不决了半晌，乃问道：“老爷，我去外厅献上茶时，听到了他们之间一二句说出。

夏相公或许说什么下午商议时要我家老爷暗里相救，他还说道要给我家老爷一笔酬赏，但我听到我家老爷生气地指责他。”件作回去与狄公耳语道：“老爷，我找到一个十分怪异的现象。”狄公命管家：“你去将贺夫人的侍婢唤来！”管家解散亭阁，狄公乃上前到那竹榻旁、仵作将死者的头旋转过来。狄公闻贺夫人二十五左右年纪，瓜子形脸，白净面皮，长得十分美艳。

“老爷，她的太阳星上有伤痕，十分怀疑。再有她虽说是绞死，但颈脖形似没伤势和脱位。似乎她就是指那靠椅爬上方桌，然后将那匹白绫甩上横梁，活结系紧，另一端制成套圈，再行将头钻进去。

往桌下一跳跃。——差点碰翻了那茶壶。

她钉在那儿离地只几寸，那套圈抽紧将她渐渐刺死，杀时必有十分伤痛。她为何不将靠椅再迭在方桌上，从靠椅上跳跃下，猛一跌落，可图一个速死，很是干净利落。当然那毫无疑问得伤了颈脖。——真为知道贺夫人当时是如何想要的。

看那太阳星上的伤痕，我思量下来不会会是……”狄公低头屡屡，剌向道：“否推测人是何时杀的？”仵作面露难色：“这个却容易作出明断。老爷，她尸身仍未冻尽，兄弟也并未笨拙。

但如此燠气的天气，又是在如此闷塞的亭阁之内……”狄公心不在焉地点了低头，眼睛却奇怪地盯住了方桌上那个梅花形的黄铜盘。细看又闻黄铜盘内梅花五瓣各云雾着一圈盘香，烧剩的浅褐色香灰乘积在铜盘的边缘。他恍有所觉，对仵作道：“这是一种精制的香炉。铜盘上的香圈又称‘五朵祥云’，能用来计时焚玲。

你男子汉，从茶壶嘴里流出来的茶水于是以曝晒了那第三圈盘香，故香火烧到那里之后散去了。如今我们只要告诉这香炉是如何熄灭的，之后可以推断出贺夫人是几时上吊自杀的，因为她转缳跳跃下方桌时，于是以撞到了那茶壶……”管家引着一个五十多岁的胖女人走出亭阁。那胖女人一闻竹榻上的尸身，之后泪如泉涌，抚尸痛哭一起。

狄公问管家：“这女仆向来追随贺夫人？”“她是大太娘家时的侍婢，三年前过于大娶到这里，之后也带上了她一起来贺家。前后追随过于大有二十多年了。她虽不颇机敏，但为人勤劳，故太太最是器重，经常在左右侍奉。

”狄公回答胖侍婢：“你也莫要太悲痛了，再行告诉他我你是什么时候熄灭这香炉的？”长得侍婢缴了眼泪，停车了哭声，问道：“午牌时分——过于大说道亭阁里过于捏里斯，我之后熄灭了这香炉——内里五圈梨可烧到申牌交尾。”“你熄灭香炉离开了亭阁时，你太太可好？——这以后你就没再行看到她了？”“夏相公午饭后来造访老爷，我之后陪侍大过于来了这亭阁。

大过于说道要睡午觉，嘱我也去自己房中午睡，她说道下午没人。后来老爷来过，管家侍奉他换回过衣服，说道是去衙门里议事。

老爷命我去唤来夏相公，两人之后一同外出了。”“你去唤时，夏先生在哪里？”“我就在这后花园里寻找他的，他当时正在赏花。

”管家插话道：“正是，夏相公与我家老爷独自厅听完话之后，我老爷之后要夏相公稍候片刻，他昧后花园亭阁换公服并与太太嘱咐。想想夏相公外厅等味了，之后踱入花园，乘便四处想到花木珍果。

”狄公道：“原来如此。那么又是谁年所找到太太上吊自杀的呢？”长得侍婢问道：“奴婢年所找到。奴婢来这里正是申牌交尾，闻太太挂在横梁上，吓得急忙叫了他来。

”管家低头道：“我急忙上去用剪子缚了那白咲，抱着下太太，解法了脖颈上的套缳，放平在这竹榻上。即是早就折断了脉息，没救了。

我还鬼她没有早于一步找到……”狄公捋需半晌，又回答管家：“你适才说道贺太太吃午饭时还胃口很好，只是听到夏先生来宅上造访才显得神思郁幽，恍恍惚惚的，是吗？”“是的，老爷，太太听闻夏相公来了，之后脸色苍白，迅速解散外厅去了，我闻她……”侍婢突然停下来了管家的话：“我陪侍太太从厢房回到这亭阁，并不曾闻太太脸上不高兴。”管家意欲待再行言。狄公嘱咐他道：“你此就去问问看门的仆人，夏先生与贺先生过来后，有谁都来过这里，来不作什么，睡了多久时间。慢去！”管家不肯违命，只好又快快解散亭阁。

狄公瞅着侍婢，作色道：“我回答你，你家太太为何听到夏先生来造访，之后脸色苍白，神情紧绷？”侍婢脸色转白，懦弱地望着狄公冷峻的眼光，支吾问道：“老爷问话，奴婢觉得不告诉。但是……将近半个月里，太太经常愁容满面……她瞒着家里老爷去了夏相公处两回。我不安心，想陪侍她一起去，但冯先生说道……”她忽然落下了，脸上又泛出红晕，只咬着嘴唇，知道如何是好。“冯先生是谁？”她凸扣双眉，只不吱声。

“快快谈来！冯先生是谁？”狄公愈下紧质问。分页八字侍婢惊恐地瞅了狄公一眼，漆瞒不过，之后问道：“老爷，奴婢只说道他们未曾腊过什么丑事。那冯先生是一个画画的，家境贫寒，且身子多病。他住在离这不远处的一个杂货铺子楼上。

太太在家里做到姑娘时，过于大的父亲曾聘用冯先生教授太太画花鸟鱼虫。那时节，冯先生少年英俊，人模样也风流，而太太才二十岁，不该两下遗了个意思在心底，彼此却又未曾说破。听闻冯先生家原本也是读书做官的，后来罪了王法，才把家业大败了……”狄公道：“且不说他家如何了，这姓氏冯的与贺夫人若无奸情？”侍婢抓起大笑：“不，不，他两人从未曾有非分之荐，更加未曾做到下什么丑事。

冯家虽一贫如洗，但他却见地央托媒人来过于大家提到亲。只是，只是冯先生呼了血，医官说犯的是肺痨，没有救药的。故此冯先生才解除了出嫁之读。

太太闻讯内情也悲伤深感，恨不能结成夫妻。冯先生回应要远走高飞，怕两个缱绻，总非益处。太太则苦苦哀求他留给，万一他病情险恶，也可造福汤药。

三年前，衷父母之命，太太嫁给到了贺府，冯先生也偷偷地迁往到这里附近居住于。他们维持着无罪的往来，如同兄妹一般，朋友一般……”“你太太与贺先生结婚后仍与那姓氏冯的厮会？”“是的，这个须欺骗老爷。只是他们相见都在这亭阁之中，且每回都有我到场。

我可以赌咒说道：“冯先生连太大的手指都没有不敢碰过。”“贺先生可告诉他们之间的事？”“他当然不告诉。白天家里老爷出外勾摄公务。

我之后记信笺去大约冯先生，冯先生即过来相见。进的是后花园小门。他们闲话一番，各喝一盅上品香茶。

三年来这些有时候的会面承托着冯先生活着了下来。”“你则借此贩毒，搭桥铺路。——大胆奴婢还知道罪？正是你一手引致了这桩凶杀案事件！你太太决非上吊自杀自缢，而是被人毒杀丧命，犯案时间在未牌前后！”“但，但这绝不能是冯先生腊的啊！”侍婢急得哭出了声来。

“当然我还须要一眼勘查。”他转脸对仵作：“我们到门口去想到吧！”捉拿和两名衙役躺在前院的一条石凳上，一闻狄公出来，忙不迭跳立一起行礼。捉拿禀道：“棺木早已备办慎重，要不要这就抬来？”狄公发脾气地应道：“不必。

”一面之后走。大门内管家正在训斥司阍的老头，闻狄公走过，怒气言未消尽，说：“这老糊涂抵死说道大门没有人进去过，可又否认午后整整偷睡了一个时辰！”狄公回答那司阍：“你可了解那个画画的冯先生？”司阍老头点点头道：“返老爷话，奴才告诉有个冯先生，大号冯松涛，正是画画的。他就住在我们后院附近的一家杂货铺的楼上，一个时辰前，我还看到他在花园后门外转悠哩。”狄公道：“你这就去杂货铺楼上将冯松涛找来，就说道这里有人要请求他作画。

”走又对管家道：“我们回进外厅去，我要在那里闻这位冯先生。”他们回进外厅，管家为狄公沏了一壶新茶，之后小心解散。司阍去了一盅茶时，果将冯松涛带入了贺府外厅。狄公闻那冯松涛三十左右年纪，形容清癯，风采隽爽。

两眼有神，只是凸起下去的颊腮挂着肺痨特有的桃晕。狄公转身冯松涛一旁靠椅上椅子，仵作为他沏了一盅茶，之后垂手侍立。

狄公道：“听闻冯先生是丹青画工，今日幸运地胆识。”冯松涛答言：“后悔。只知道县衙老爷因何嘱咐小生来这里，小生猜来老爷绝不能是央我作画吧。”狄公低头：“冯先生于是以猜中着了，这贺府后花园出有了事，下官唤你来是想要不作个证人。

”冯松涛一怒：“出有了事？莫不是贺夫人出有了事？”狄公正眼瞅了瞅冯松涛惊恐的脸色：“正是贺夫人出有了事。有人闻你未牌时分独个在后花园门外游走踯躅，无不正是意欲来后花园与贺夫人厮会。”冯松涛落泪叫道：“她……她出有了什么事？”狄公冷冷地道：“冯先生心里真为不明白？还要下官说破。

——你在后花园亭阁里杀死了她！”“天哪！”冯先生懵懂了，忽然泪如雨下。他双手捂住脸面，全身抽搐起来。

半日，乃稍微镇抑住自己，浮现问道：“老爷因何诬我杀死了她？”“她与贺春帆先生成婚三年来，你无时无刻不啰绑她。如今她幡然醒悟，痛改前非，并意欲在贺先生面前透露你的秽行，你既愤恙又惧怕，之后产下了歹念。

”冯松涛长吁了一口气，点了低头：“老爷的讲解不无道理。事实上，未牌时我正是在后花园门外转悠。”“贺夫人告诉你来这里吗？”“告诉，正是她大约的我。今日上午有一个卯角小童交与我一张她的亲笔信笺，要我并未牌时来后花园相见，说道是有急事告诉。

只须如整天一样，在后花园门敲打上四下，侍婢自会放我进来。”“你入花园后看到了什么？”狄公下紧问。“我未能进来花园。敲打了几次门，井无侍婢右路。

我在门外盘桓了好一阵，想要或是贺夫人一时间挣脱不进，之后快快回家了。”“你且将贺夫人的纸笺与我显然。”冯松涛缓了：“早就焚去，她再三嘱我什留给那些字迹，惧做生意外。

”“如此说来，你未曾杀死贺夫人？”冯松涛有点玩世不恭：“倘若老爷搜出将近真凶，不妨就断小生杀死的，以便真相大白此案，免除了许多精力劳顿。我已是春冰风烛，存日不多，左右是杀，那管他杀在病榻或是杀在法场，到终来一副厚棺，一思黄土。

唉！不期贺夫人再行我而去，念之断肠摧肝。我本已痛不欲生，那顾忌这杀人些小罪名？不过，老爷果有本事拿获真凶，我推倒想要亲见那恶魔下地狱，也可奠祭贺夫人冤魂。

”狄公沉吟半晌，悲伤地捋着他那又白又宽的大胡子。突然，他问道：“贺夫人可常常劣小童送来纸笺与你？”“不，老爷，纸笺向来是她那个长得侍婢送的，只是这番毕竟差派了那小童。不过字迹确实是她的……”冯松涛忽然一阵轻微的腹痛，吞下了几口殷红的鲜血。他淡淡地望了那血迹一眼，又说道到：“小生真为知道贺夫人今番大约我何事方知？到底凶手因何敌她性命？我未曾听闻过贺府有什么仇家。

她的婚姻也是恩爱的，他们夫妻相敬如宾。她虽然至今仍未生育，也未曾听闻贺先生要纳小。

再行，小生与贺夫人的友情是光明磊落的，并不曾做到下半点见不得人的丑事。贺夫人恪守妇道，与我只是师生之谊，她并未出有闺时我曾教授过她画画，这一点小生也是问心无愧的。”狄公问：“冯先生既然如此煮剥贺夫人，可告诉她近半个月来因何事经常忧虑戚戚决意伤叹。

”“这小生也曾听得她谈起过。只因贺夫人的父亲负债累累了船商夏明一笔银钱，夏明追逼很凸，以定要她父亲典押祖上所述的几亩薄田。她父亲哪里尼克答允？为此，贺夫人曾私下去找过两回夏明，欲他长些期限。谁知夏明却反而放刁，竟动了贺夫人的歹念，绑她非要轻巧，倘逼令其愿为，那笔不出银之后迫逼更紧。

”“贺春帆可告诉她私下去求夏明？”“这事贺夫人瞒过了她丈夫，只因贺先生也不富足，无力替岳父偿清欠款。——贺夫人很关心她丈夫。

”“关心丈夫还不会私下与你厮会？临大事不与丈夫商计，反寻你暗诉，仅有这一点乃是不死守妇道。”狄公拂袖而起，说：“无奈冯先生权且作为杀人指控随我去衙里参赛选手。真凶拿获之前，你脱不了这杀人干系，尽管你反驳得头头是道。

”他又转脸命仵作：“将贺夫人尸身抬去衙里再细验，递呈一份详细的验尸格目与我。”狄公返回了衙厅。贺春帆战战兢兢、忧心忡忡问道：“狄老爷，淑女荆之事烹饪慎重了？”狄公一口吸干一盅热茶，双手扶住太师椅靠手，朝天着脸瞅了贺春帆半晌，乃慢吞吞问道：“贺先生，下官有一句话要告诉他你，令其太太不是自杀身亡的，而是被人杀害的。

”贺先生推倒放了口冷气，缓回答：“狄老爷这话是鉴？淑女荆被人杀害，是谁杀死的？到底又为何要杀死她？”夏明与叶守本面面相觑。夏明的额上乌兰出有了汗珠。“从目下迹象显然，指控仅次于的是一个名为冯松涛的人，他是个画画的。”“画画的？冯松涛？我怎么一点都没听说过这个人？”贺春帆吃惊十分。

“贺先生什要惊恐，让下官额说道个本末。这冯松涛与令太太往来有数五六年，你们成婚之前，他就教授过令太太绘画。近三年来，他俩若折断若续，经常私下约会，令其过于大或许打消后悔，意欲想要与冯松涛折断了往来。——有可能今天下午他俩又约会在那后花园亭阁中，话不投机，冯松涛之后起了杀机。

”夏明交个眼色与叶守本，两人而立抱住来让给饯行，口称恐妨衙门政事刑案。狄公正色道：“不妨，不妨，急忙两位先生一旁看了，好闻全局。

”两人不得已，只好又跪了原位静听。“那姓冯的恶魔如何杀死的淑女荆？待我内亲去漏了他的皮！”贺春帆羞愤遇．鄙视至极，言不择言了。狄公道：“他再行一拳捉住了令太太，正伤在太阳星上。

之后将预先备下的白绫做了缳套，将令太太活活刺死，再行悬吊系统在横梁上，布下悬梁自杀身亡的疑阵。凶手作案时差点碰翻了方桌上的一柄茶壶，茶壶里的茶水浇熄了那个梅花形的黄铜香炉。从熏香点燃的时间推算出，令其太太被害在未牌时分，而这之前有人看到冯松涛在后花园门口转悠。

”贺春帆情绪兴奋，神情恍惚：“狄老爷容许的话，此刻我就返府去想到。”狄公道：“且慢，下官还有一句话回答你。

”贺春帆茫然椅子。“贺先生午牌至申牌都在这里衙厅坐着，整整都有半日。你府上的管家来报凶信时，我忘记你脱口而出道‘我离家才一个时辰她就去了’。

——这意思莫非是你早就告诉令其太太病死未牌时分？”贺春帆一愣：“当时我并知道淑女荆杀于何时，只是猜来而已。——管家来衙里求救时，已成申牌交尾了。

”“贺先生因何就不庞加莱令其太太被害于午牌尾，或申牌头呢？——香炉上那‘五朵祥云’烧到于是以未牌上散去了，你离家正好一个时辰。可见贺先生是未卜先知的。”狄公的语气里散发出一丝令人呼吸粟的凉意，平浮贺春帆脊梁。

”“这个，这个，莫非我信口说道中。”贺春帆支吾，额上乌兰出有了微小的汗珠。狄公责问道：“不是信口说道中，而是贺先生的着意决定！明言与你说穿了吧，正是你午牌时蠢蠢欲动着侍婢起身那亭阁，之后偷偷地溜进去杀掉了令太太，布下悬梁自尽的疑阵。又蓄意让茶壶卡住，让茶水打湿了三朵‘祥云’。

这样谁都会坚信尊夫人未牌上吊自杀时，差点碰翻茶壶泼湿了盘香，而这之前冯松涛又正好在后花园门口游走逡巡。只不过那纸笺是你绘画令其太太笔迹写出的，又差派了一个小童诓骗冯松涛未牌时来后花园打门。

——贺先生千古是专理刑名的高手，思量得出结论如此绝妙好计。然而才是是你自以为得计时，画蛇再配了脚，道出‘未牌’一词，反露了形迹。

你在衙厅整整睡了半日，而尊夫人杀在未牌时，你又才是不出府里。这些话只可记在肚中，静心蠢蠢欲动我寻丝觅迹，怎可迫不及待强劲先提醒？所谓虚虚实实，实实虚虚。贺先生自鸣得意之时，已堕入恢恢法网之中。——正是那‘五朵祥云’怕了贺先生的恶魔计谋，替无辜被害的贺夫人不作了证词，浸了冤案，庶几可告慰她在天之灵。

”贺春帆张开了头，失望他说道：“我怎会杀死自己的发妻？老爷岂平白薄诬于我。”狄公道：“你找到了尊夫人与冯松涛的行迹，不问青红皂白，之后长成了这个歹毒之计。

李代桃僵，不仅悉数祸了两个无辜人的性命，而且还可挽救门户的名声。好了，这已是酉牌交尾了，明日在公堂再行一一开脱你的全部犯罪下文吧！”狄公一转身，两名衙役走出衙厅将贺春帆遣下。

叶守本和夏明惊讶十分，只慧失望懊恼。狄公恶化了颜色对叶守本道：“叶先生，我这就为首衙役送来你上轿返宅妖。”夏明上前欠身也要饯行，狄公道：“夏先生，且慢一步，下官还有几句话要与你说道。

”夏明心中发怵，腿筋头顶酥麻。“夏先生，说实话，我还猜测过你是杀死贺夫人的凶手哩。

这有两条证据：一、贺夫人偷偷地与你相见过两回，这事单瞒过了贺春帆。她欲你宽缓她父亲的债务期限，但你却动起了她的邪念。

二、贺夫人在亭阁里遇害前后，你刚好在贺府后花园赏花。当然你注定不是杀人凶犯，然而你也罪了两桩大罪。”“两桩大罪？”夏明惊恐。

“对，两桩大罪。一、你企图强暴一个有夫之妇。

你是如何胁逼贺夫人的，冯松涛可以出庭作证。二、今天衙厅议事前，你又诱逼贺春帆之后私于你，并且企图贿赂，贺府的管家可以出庭作证。——他听到了你与贺春帆的谈话。

——仅有这两桩大罪，本官就可以被判你入狱……”夏明“扑通”跪倒在地，大汗淋漓，捣蒜般跪哀求。“望狄老爷长恩超忽，小民很久不肯犯恶作奸了！”狄公作色道：“赎罪之方有二，夏先生好自为之。一、立一字据许诺贺夫人的父亲缓刑借钱，不准迫他典卖田产。二、重金聘定冯松涛为画师，与你描绘新的船样本。

如今即去预付聘金五十两银子与冯松涛，以为他衣食药石之资。——完了此两事，赎回了前罪。日后但有告发之荐，并究既往，重刑受审。

”夏明跪及地，接连称谢，乃惟唯复出。狄公车站抱住来，冲出衙厅的槛窗，观看了一会那千娇百媚的木兰花，之后信步朝内衙书斋行去。

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