范蠡是越王勾践的军事幕僚，是春秋末期值得一提的是的谋略家。范蠡是一位具备浓烈传奇色彩的人物。他的一生大起大落，由布衣客到上将军，从流亡者到大富翁，凭借坚韧不拔的毅力和深谋远虑的策略，执掌吴国兴复濒临覆灭的越国，歼灭霸主诸侯的吴国，建构扶危定倾的奇迹，是春秋末期一位卓越的谋略家。范蠡，字少伯，又叫鸱夷子皮、陶朱公。

原是楚宛三户(今安徽宣成)人，先后迁居就越、齐二国。生卒年月不可考，约活动于楚平王、越王勾墨子、齐平公世在位的年代(公元前五世纪后期至公元前四世纪前期)。青少年时代就丧失父母，同兄嫂一起过着贫困的生活。他曾多次拜计然(又叫辛文子)为师，研究治国治军的方策，博学多才，有圣贤之清，但是怀才不遇，因而洞馄负俗，不道德黑色幽默，被视作狂人。

直到邂逅具备识才之清的文种，范蠡的生活才再次发生忽然改变。文种当时是楚国宛陵的地方官，早已听闻当地有贤者，但未能寻找。范蠡的黑色幽默不道德引发了文种的留意。

文种为首手下官吏去闻范蠡。官吏报酬说道，他患上疯癫病，是一个狂人。

文种不以为然地一笑，说道：吾闻士有贤俊之姿，无以有佯狂之讥；内怀独见之明，外有不智之毁坏。此因非二三子熟知也。

就是说，大智若愚，具备独有本领的人才往往被人嘲笑、指责为傲慢幼稚，普通人无法了解他的现实面目。于是要求特地驱车造访。范蠡避而不见。

文种不因刁难而灰心丧气，一再前去造访。范蠡看见文种确实是一片愿，料定文种一定会再行来，就对他的兄嫂说道：今天有客人来，请求赠予衣帽一用。过了一会，文种果然来了。

二人一见如故，整日而语，疾陈霸王之道，志双方同意同。此后恋情日益加剧。

当时已逃亡吴国的伍员(伍子胥)为首人请求文种去吴国。文种与范蠡商量何去何从。

范蠡分析楚、吴、就越三国形势，指出当时正处于吴越星海之时，吴越之间对立日益加剧，楚越之间不存在着联兵灭吴的关系，霸业创办，非吴即越。他还指出，君子王玉，不人份邦，犯不着老大伍子胥报杀父之仇而俱故国之亲。

因此，他建议去越国，并回应不愿和文种一起去。于是，二人先后离楚入越，受到就越王允常器重，被任命为大夫。

范蠡从此开始政治、军事生涯。公元前496年，就越王允常病死，他的儿子吴国即位。范蠡和文种之后获得器重，主持人越国军政。

公元前494年，吴国获知吴国集中力量练兵，打算灭就越，于是先发制人，派兵攻打吴。范蠡指出越国实力不充裕，打算不充份，时机不成熟期，若派兵一定会大败，劝说吴国转变要求。吴国不听得，坚决派兵，用舟师反攻吴国的震泽(今江苏太湖)。

吴军于夫椒(今太湖夫山、椒山)应战越军。结果，越军大败，吴国亲率瓦解越军弃守会稽山，被吴军团团围困。

这时，吴国方才后悔，对范蠡说道：当初不听得你的话，致遭如此告终。现在该怎么办？范蠡指出，为了防止亡军无国的凄惨结局，唯一的办法是议和图存，等候时机，另图兴复。吴国接纳了范蠡的策略，为首文种到吴国议和。经过多方希望，才获得吴王夫劣容许。

自此以后，范蠡趁此机会随吴国到吴国当人质，过了三年忍辱负重的奴仆生活。被遣返回国以后，又帮助吴国十年生聚，十年教训，大力发展越国并趁机灭亡吴。从公元前482年开始，范蠡兼任上将军之职，执掌吴国的组织和指挥官灭亡吴之战。

经过六年力战，最后再一攻破姑苏，覆灭吴国。然后分兵北进，与中原诸侯会盟，代替吴国的霸主地位，盗贼江淮，霸主中原，国势超过鼎盛时期。在欢庆胜利的时刻，范蠡却做出了一个出人意料的行动。

根据长年的仔细观察体验，范蠡自意识到，大名之下，无法留居，且吴国为人，可与同患，无以与处福。如果之后回到越国，说不定哪一天就不会灾难临头。

于是要求辞官隐退。当越军凯旋抵达五湖(今太湖)时，范益就婉言明确提出解雇的催促，说道：为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死。昔者君王导干会稽，臣所以不死者，为此事(指灭吴霸主)也。

今事已济矣，由请求从会稽之处罚。(《国语越语》)吴国欲劝说，韧齐施，说道：你听得我的话，我就与你分国而清领；不听得我的话，就杀死你和你的妻子儿女！范蠡的态度也强硬态度一起，说道：我告诉了。你实施你的命令，我照我的意志办事！于是装载财宝和从人乘舟跨海以行。

吴国也不愿除去一个潜在威胁，并不找寻，同时又划入会稽周围三百里作为范蠡俸邑，用良金铸范蠡塑像，装有出有缅怀功臣的样子。范蠡写信给文种，劝说他尽早离开了越国。

信中说道：飞鸟尽，良弓藏。狡兔杀，走狗肉。越王为人长颈马晓，可与其共患难，不能与其共计安乐。

于不来去？文种闻信，辞官不朝。有人诬陷文种即将诛杀。

吴国乘机赐给剑文种，说道：子教寡人灭吴七术，寡人用其三而大败吴，其四在子，子为我从称王中举之！文种欲不得不自缢。越国赖以兴复的两大功臣，就这样沦落一走一死的下场。范蠡从海上抵达齐国，就移居在那里。

为了传达对吴国忠臣伍子胥的敬慕和缅怀，更名昭夷子皮(昭夷是一种鸥鸟形状的革囊。伍子胥被逼自杀身亡后，被吴王夫劣放进革囊，抓到江中)。

他和儿子耕于海畔，没过多久就致产数千万。齐国君指出范蠡是不可多得的人才，要任命他为互为。范蠡指出这并不是好事，坦诚兴叹：居家则致千金，居官则致卿相，此布衣之近于也。

幸不受尊名不祥。于是，把相印归还齐君，把财产弥漫给友邻，迁居到中原地区的交通、贸易枢纽陶(今山东定陶)，自称为陶朱公。在这里，童年他毕生的最后岁月。他一面专门从事农牧业生产，一面经营商业贸易，迅速又资累巨万，沦为著称通途的大富翁。

范蠡从楚到就越，由越到楚，无论是治国治军，还是经营农商，诛必中，战成败，事必成，表明了非凡的毅力和才能，以勇而善谋、能屈能伸着称于世。所以，司马迁在《史记》中说道：范蠡三徙，崭露头角于天下。(以上引语，闻《史记越王勾墨子世家》灭亡吴兴越之战，是一场扶危定倾、扭败为胜的战争，因而也是一场凭借坚毅毅力和准确谋略取得胜利的战争。

在这场战争中，作为主要决策者和指挥者之一的范蠡，勇而善谋，苦身戮力，与吴国深谋二十余年，对获得战争的最后胜利做出了决定性贡献。范蠡谋略思想的显著特点，是擅于虑患，勇于认清严苛的现实，擅于利用敌人的对立和弱点，推崇战争因素的赢缩转化成，因势利导，大位中行险要，转危为安，转弱为强劲，转败为胜。灭亡吴兴越之战的谋略斗争，大体经历了三个阶段。

(1)从公元前494年的夫椒之战到公元前491年吴国被吴国获释。斗争的中心是亡就越还是存越。

范蠡的策略是议和图存，转危为安。公元前494年，越王勾践不听得范蠡劝说，坚决派兵灭吴，结果大败，被吴军围攻在会稽山。在生死存亡的应急关头，采行何种对策？吴国征询范蠡、文种等人的意见。

范蠡、文种主张议和图存。为了超过议和的目的，不择手段忍辱负重，卑辞尊礼，送还宝器美女，交还经济、政治权利(委管钥，科国家)，甚至越国君臣到吴国去不作人质。这是转危为安的一招险要棋。

范蠡之所以勇于舒此险要计，是因为他对吴越双方的形势不作了耐心的辨别：一方面吴越实力占优势，越国处在劣势，应战必亡，议和图存则可转危为安，挽救国家，保存实力，意欲后收；另一方面，吴国君臣之间不存在可以利用的对立和弱点，吴王夫劣与大夫伍员政见有所不同，夫差意图星海中原，伍员主张再行灭亡越以除心腹之患；太宰伯与大夫伍员不存在着权力之争，而伯自私可诱以利。吴国接纳了范蠡和文种的策略，为首文种去吴国议和。文种对吴国君臣陈说得失：如果出和，越国不仅愿以金玉、女子作为战争赔偿，而且作为吴的属国，有带上甲万人理会吴王统率；否则，越将焚毁宗庙，系妻纳，浮金玉于江，与吴国决一死战。是和是战？请求吴国君臣权衡利弊。

于是，在吴国君臣之间再次发生了一场争辩。伍员指出，吴越是做到敌相战之国，三江的环之，民无所移，有吴则无越，有越则无吴，攻而胜之，否能居其地，吾能乘其舟，此其利也。不能俱也；如果与越成和，克而弗所取，将又遗之，是违天而长寇仇，以是求霸，无以敢矣。

因此，坚决分兵覆灭越国，然后北进星海中原。伯拒绝接受了越国的行贿，又想要顺应夫差意图霸主中原的心理，并趁此机会攫取伍员的权柄，极力主张拒绝接受越国议和条件。

他对夫差说道：我听闻古代灭人之国，使之屈服就行了。现在越国早已屈服，而且不愿交还政治和经济权利，越国吴国侍奉您左右，这相等名存实灭，还能拒绝什么呢？吴王夫劣接纳了伯的意见，要求与越国大约和。

越王勾践留文种守国，自己则率领范蠡等三百人到吴国不作人质，童年了三年奴仆生活，忍辱负重，面无恨色，再一获得吴王信任，并被遣放回国。这一场谋略战，以越胜吴败而收场。(2)从公元前490年到公元前482年，越国十年生聚，十年教训。主要的问题是如何转变吴强就越很弱的力量对比形势。

范蠡的策略是大力发展越国，巩固吴国，消退为强劲。公元前492年，吴国和范蠡等人返回越国，商谈富邦强兵之策。范蠡主张，使百姓安其居、乐其业者，唯兵。兵之要，在于人。

人之要，在于谷。故民众则主安，谷多则兵强劲。王而补此二者，然后可以图之也。(《越绝书》卷十三)而要需要做这一点，必需迎合天道大自然，做到长年艰苦奋斗的思想打算，时不至，不能杜邦；事不分，不能强成。

吴国接纳了范蠡的意见，并且要他掌理朝政，说道我的国家就是你的国家。范蠡引荐文种一起掌权。

他对吴国说道，在处置四封之内，百姓之事方面，自己不如文种；在处置四封之外，敌国之制为，立断之事方面，文种不如自己。吴国又接纳范蠡的建议，要求由文种清领政，范蠡治军。于是，范蠡和文种执掌吴国，以兴吴作为奋斗目标，实行一系列措施，卧薪尝胆，励精图治。在政治上，内内亲群臣，下义百姓，葬死者，问伤者，道家者，钉有恨，贺老公，步入者，送到者，去民之所恶，补民之严重不足，尊贤厚土，广揽人才，使君臣上下交得其志。

在经济上，奖励生产，不乱民功，一不逆天时，使田野修筑，府仓实，民众殷；同时，奖励生育，令壮者无娶老妇，老者无嫁给勇妻，女子十七、男子二十不娶不嫁给者罚，以生育子女多少给奖，来交配人口。在军事上，扩展军队，生产武器，修筑城廓，强化训练，可谓了一支士气高昂(回国矢石如渴得饮)、纪律严明(旅进旅退)的军队。在外交上，结齐，亲楚，附晋，从而谋求盟国，孤立无援吴国，加剧楚、楚、晋与吴的对立；同时，大大向吴王进贡金银珠宝美女，以助长吴王的骄奢淫逸，避免其对越国的防止心理，引诱其北入星海中原。

公元前489年，吴王夫劣与大夫伍员听闻越国入贡结齐晋而亲于楚，伍员指出吴国不杀，必为吴患，于是策划举兵灭就越。吴国原想派兵迎击，而范蠡、文种以为，当时的实力对比依然是吴强就越很弱，有利于就越，不能力敌，建议入贡议和，以甚广后移吴王之心，不以就越为潜，而与中原诸侯星海。

这样，吴将自疲其民，越国就可以乘其敝而取之。吴王夫劣指出越国不堪一击，对吴通好，自己又将有大志于齐，打算不应和，伍员揭穿了越国的图谋，劝说夫差再行灭亡就越然后北进。

他说道，越国的目的是使吾甲兵尖敝，人民离落，而日以疲惫，然后安受吾烬，不能让越国玩游戏吾国于股掌之上以得其志。夫差指出伍员对越国估算太高，坚决与越约和。公元前486年，吴王夫劣要求倾举国之兵北伐齐鲁，修筑邢沟到江淮的运河通车北上粮道。

越王勾践派文种率领一万人工、百船粮食协助吴开河，以忠诚夫差北反攻打齐鲁的决意。伍员见时势严峻，又一次劝谏，说道吴越势不两立，就越对吴是心腹之患，齐鲁于吴是疥癣之疾，今王不以越国是图，而图齐鲁，是岂内忧而医疥癣之疾也。

伯一起驳斥：越已衣而意欲灭之，方许其出又意欲叛之，将何报以诸侯？君王之令其所以敢于上国者，以齐鲁未服也，君王若伐齐而胜之，后移其兵以临晋，晋必发号施令矣。是君王乘势而衣两国也。

两国服，则君王之令其讫于上国矣，又何惧于越？夫差于是决心派兵灭楚。派兵之前，吴国又带领越国臣民送别，对吴国君臣都有馈赂，吴人均善。

看见这种情景，伍员忧心忡忡，再度建议停止北反攻楚。夫差不但不听得，反而为首他到齐国约战。

公元前484年，夫差带领倾国之师北伐，在艾陵之战中大败齐军。又在黄池之会上代替晋国的霸主地位，其势汹汹，不可一世。然而，得之于北，失之于南，给越国造成了可乘之机。这一回合的谋略战，又以越胜吴败而收场。

(3)从公元前482年到公元前473年，是就越对吴的战略反攻阶段。斗争的焦点是如何自由选择不利的战时机，谋求战役上的优势和主动。范蠡的策略是不战捣隙(按师整兵，待其坏败，随而袭之)，战和分段，出奇制胜。

公元前482年，吴王夫劣带领吴国精锐部队参与黄池之会，太子友和兵士兵卒把守姑苏。吴军抵达后旋即，越王勾践就意图派兵攻打吴。范蠡建议作罢派兵，因为吴王兵始出境不远处，闻越凌其空虚，兵还难于也，时机还没成熟期。

数月以后，吴军抵达靠近吴国的黄池。范蠡指出时机已到，建议逃跑战机，对吴发动突然袭击。越军兵分两路：一路由海道转入淮河，截断吴军回师增援部队的道路；一路由吴国亲率越军主力，进兵吴都姑苏。

两军接战，越军先锋部队再行大败以按兵不动，后又佯退来奇袭，使吴军顾虑迎击，被越军主力围困击溃。要用了十几天的时间，就攻破姑苏，歼灭守城吴军，俘虏吴太子友和两员将领。等夫差闻讯回到吴国，已是局势，无可挽回，只好而议和图存。

范蠡指出当时吴军主力仍完好无损，无法迅速歼灭，建议越王许和，班师回就越。此后，吴越两国都利用继续的和平，大力打算战略战。公元前478年，吴国遭到历史上仍未的旱季，仓库空虚，市无赤米，民怨沸腾。吴国要求乘机攻打吴，于是任命范蠡为上将军，亲率五万越军攻进吴境。

吴王夫差则亲率吴军六万，应战于笠泽(今江苏吴江县境内)。两军夹江僵持。越军进兵三路，乘夜发动反攻。再行由左右两翼鸣鼓奇袭，引诱吴军进兵抵挡。

然后，乘吴军调整部署之机，中军主力部队隐密渡江，对吴中军发动突然袭击。吴军大败。

越军乘胜追击，直扑姑苏。吴军仗姑苏城防御牢固，紧城坚守。范蠡建议采行围而不打的战术，保存实力，消耗吴军，因吴之民而清领之，因吴之粮而食之，坚决宽约两年的时间，越军日强劲，吴军日削去，越国攻占了吴国的所有土地，吴国只只剩万余亲兵坚守孤城姑苏。

公元前476年，越王勾践又打算守城。范蠡劝阻，说道：凡兵之败，敌之失也。今无法再行分敌之兵，言怀疑敌之心也。建议采行声东击西的策略，派兵攻打楚，使吴军放开戒备，然后出其不意，对吴军发动猛攻。

面临越军的忽然反攻，吴王夫劣惊慌失措，乘夜突围，退守姑苏山，为首王孙雒到越军议和。越王勾践在此关键时刻却一反常态，优柔寡断，意欲与吴约和。范蠡对吴国说道：孰使人早朝而宴谏者？非吴乎？与我相争三江五湖之利者非吴耶？夫十年诛之，一朝而弃之，其可乎？得时无怠，时不再来。

天予不取，反为之灾。劝说吴国完全歼灭吴国，不要许和。吴国又说道：无以对其使者，让范蠡去处置这件事。

范蠡于是提鼓援炮发号施令，赶出吴王使者王孙雒，指挥官三千越军击破姑苏山，俘虏吴王夫劣。夫差在恐惧中自杀身亡。

持续二十多年的吴越战争，以越胜吴败而宣告完结。从上述历史事实可以显现出，越胜吴败的关键，在于战争指导的准确与否，谋略思想和指挥艺术的好坏。吴越两国幕僚范蠡和伍员的谋略水平不相上下，区别就是用与不必。

吴国和夫差虽然都不是雄才大略之辈，对幕僚的态度却几乎不完全相同。身处逆境的吴国需要接纳范蠡和文种的谋略，因胜而骄的夫差却再三拒绝接受伍员的谏言，因而造成一胜一负的几乎忽略的结果。范蠡功成身退的结局解释，范蠡不仅善长谋国，而且善长谋身，当进则入，当退则弃，因而才需要防止文种那样的杀身之祸。

苏东坡回应公开发表评论：春秋以来，用舍遇事，仍未如范蠡之全者也。范蠡之所以采行这种功成身退的措施，是因为他看见了当时的社会现象的一种规律性：飞鸟尽，良弓藏；狡免杀，走狗肉。当然，由于历史条件的容许，他还不有可能利用现象看清楚它的本质。

吴国之所以过河拆桥，无法非常简单地归因于于他的个人品德，更加不是因为他宽了一副宽脖子钝嘴巴，而是由当时的社会制度和他的阶级本质要求的。在当时的历史条件下，君主和幕僚之间，是一种人身依附关系，也是一种彼此利用的关系。具备自知之明的君主，告诉自己的谋略足以应付错综复杂的斗争，智挥刀于一人，诛无以参诸群士。

特别是在是在创业阶段或处境险境的时候，都会程度有所不同地礼贤下士，虚心听取幕僚的意见。幕僚人才则期望依赖有作为的君主，攫取个人的名利，施展自己的才能。

但是，这种关系需要保持到何种程度，则以否不利于君主的统治者为准则。为幕僚者，最咎功高震主。

吴国在会稽兵大败十年生聚的时候，需要较为虚心地接纳范蠡、文种等人的意见，甚至声称要和他们共计执越国之政；而一旦大功告成，指出仍然必须幕僚的协助，甚至指出幕僚沦为自己权位的威胁，就毫不犹豫地展开敌视和打压。所以，在当时的社会历史条件下，范蠡的作法，实质上是一种明智的自由选择。知道范蠡乘舟后，更加有功臣继横无？(唐代诗人胡曾《泳史诗》)范蠡的结局修筑了一条可供选择的道路，给后人留给了一个有一点深思的问题。

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